次磷酸是一種還原劑。強一元酸。水溶液呈酸性，在常溫下在空氣中可逐漸氧化。與H發孔劑接觸會引起燃燒。遇氧化劑激烈反應而燃燒。受高熱分解劇毒的磷化氫氣體，甚至爆炸。有腐蝕性。次磷酸往往添加在清涼飲料中，因為不被吸收。所以危險性小，但特別濃的次磷酸會傷害胃腸。將固體的酸加熱到130～140℃，則歧化分解為PH3和H3PO4。是相當強的一元酸(K=9×10-2)。